L'obiettivo principale di un extender Ethernet (o switch PoE) è superare la tradizionale limitazione della distanza di trasmissione di 100-metri di Ethernet utilizzando l'infrastruttura di cablaggio esistente-come cavi a doppino intrecciato o linee telefoniche.
Utilizzando la tecnologia VDSL2, questi dispositivi sfruttano i cavi esistenti per estendere la portata della rete, consentendo così la trasmissione di dati a lunga-distanza. Quando si utilizzano i cavi esistenti da 24 AWG, la distanza di trasmissione può essere estesa fino a 1.400 metri [1], con una portata massima raggiungibile di 3,2 chilometri.
Per i modelli che supportano Power over Ethernet (PoE), l'alimentazione viene prelevata direttamente dal cavo di rete PoE stesso, eliminando la necessità di un alimentatore esterno. Operando in una configurazione "one-in, one-out", questi dispositivi estendono sia il raggio di trasmissione dei dati che la distanza di erogazione dell'alimentazione PoE tra un dispositivo PSE (Power Sourcing Equipment) standard e un carico Powered Device (PD) standard, estendendo di fatto la distanza operativa tra PSE e PD a 200 metri o anche oltre.
Questi dispositivi sono generalmente distribuiti in coppia: un'unità è configurata come lato ufficio centrale (CO), mentre l'altra è configurata come lato Customer Premises Equipment (CPE) [2]; sono inoltre dotati di DIP switch che consentono la configurazione manuale della modalità CO/CPE.
